米国の紡績業はなぜ窮地に追い込まれなかったのか。

　　北カロライナ州胡桃湾6月29日電--知りたいアメリカ一部の紡績工場はどのように労働力の価格の安い発展途上国と競争していますか?パークデール社(Parkdale Mills)の胡桃湾(Walnut Cove)にある紡績工場に来て、ここの生産ラインでボウリングを投げてみてください。

安心して、あなたのボールは誰にもぶつからないが、壊さなければならないかもしれません。高価設備が損する。

この面積2万平方メートル近くの工場は毎週7日間、毎日24時間回転している。わずか71人の労働者が3交代したが、毎週68万キロを生産できる。綿糸。夜勤になると、このサッカー場が4つある大きさの工場は11人の従業員しか当直していない。

会社が高収益を維持する秘訣は、自動化設備に投資し続け、少ない技術熟練労働者がより多くの綿糸を生産できるようにすることであり、生産された綿糸の価格が十分に低く、ホンジュラスやドミニカ共和国に輸出でき、カナダのGildan Activewear(GIL.TO:相場)などの大手アパレル会社のTシャツを作るのに使われている。

19年の歴史を持つこの工場は北卡州北部の1465人の人口しかない町に位置している。工場で最新に導入された自動化設備を借りて、4人の労働者の仕事量は以前の古い設備を使った時の15~20人の仕事量に相当する。

元の設備が悪いのではなく、技術が更新されたにすぎない」とマネージャーのB.B.McGuire氏は述べた。「このような技術がなければ、競争力を保つことはできない」。

この工場は過去5年間で約40%の従業員を削減したが、生産量はかえって上昇した。

米国の紡績業は全体的に衰退しているかもしれないが、紡績工場はすべて閉鎖されていない。政府の統計によると、今年5月現在、約41万人の米国人が紡績と服装製造業に就職している。放送テレビ業や電気製造業の従事者よりも多い。もちろん1990年の160万人の紡績服装業従事者に比べて、現在の人数はその時の4分の1にすぎない。

これらの紡績会社を生存させ、さらに盛んに発展させる大きな原動力は技術である:会社は高速で、高度に自動化された設備を持っており、製造された生地は、その品質と特徴が競争者に低コストで簡単に複製されない。